發(fā)現牙齒干細胞標記物Sox2

              盡管新的生物工程技術(shù)不斷涌現，但是利用干細胞構建牙齒仍然是一個(gè)遙遠的目標。為了構建牙齒，人們需要一種詳細的配方來(lái)指導細胞分化為合適的細胞系和形成牙齒細胞。然而，研究牙齒干細胞（dental stem cell）需要將它們分離，而且特異性標記物缺乏一直阻礙著(zhù)人們對它們進(jìn)行研究。

            在一項新研究中，來(lái)自芬蘭赫爾辛基市生物技術(shù)研究所的Irma Thesleff教授領(lǐng)導的一個(gè)研究小組發(fā)現牙齒干細胞中的一個(gè)標記物。他們證實(shí)Sox2在小鼠門(mén)牙（front tooth）干細胞中特異性地表達。小鼠門(mén)牙在一生當中都不斷地生長(cháng)，而且這種生長(cháng)是由位于牙齒根部的干細胞促進(jìn)的。這些細胞提供一種*的模型來(lái)研究牙齒干細胞。

               研究人員開(kāi)發(fā)出一種方法來(lái)記錄牙齒干細胞的分裂、運動(dòng)和分化。通過(guò)追蹤基因標記的細胞，他們也證實(shí)Sox2陽(yáng)性干細胞產(chǎn)生形成牙釉質(zhì)的成釉細胞（ameloblast）和牙齒中其他細胞系。
盡管人牙齒不能持續性地生長(cháng)，但是控制和調節牙齒生長(cháng)的機制與小鼠牙齒相類(lèi)似。因此，發(fā)現牙齒干細胞標記物Sox2是朝開(kāi)發(fā)出完整的生物工程牙齒而邁出的重要一步。在未來(lái)，人們可能利用牙齒干細胞培育出新的牙齒來(lái)替換缺損的牙齒。