干細胞可轉化為特定神經(jīng)細胞

胚胎干細胞在醫學(xué)上具有巨大應用前景。所謂胚胎干細胞，是指胚胎中具有發(fā)育成各種組織和器官能力的細胞。張素春的團隊利用化學(xué)方法，嘗試將人類(lèi)胚胎干細胞轉化為神經(jīng)細胞，并將中間細胞移植至小鼠大腦之中。專(zhuān)家解釋?zhuān)窠?jīng)細胞又稱(chēng) “神經(jīng)元”，是構成神經(jīng)系統結構和功能的基本單位；每個(gè)神經(jīng)元有一個(gè)軸突，軸突可將興奮從胞體傳送至另一個(gè)神經(jīng)元或其他組織。如何盡可能地將細胞成功轉化為神經(jīng)細胞，是研究一大難關(guān)。如果注入的早期中間細胞未能轉化，便會(huì )惡變成為腫瘤造成研究 “流產(chǎn)”。團隊通過(guò) “局部特化引導細胞法”，成功避免了小鼠體內不必要細胞類(lèi)型的形成，為進(jìn)一步研究奠定基礎。

　　研究過(guò)程中，專(zhuān)家先“蓄意破壞”了小鼠大腦中掌管學(xué)習和記憶的 “內側隔核”，使小鼠暫時(shí)喪失學(xué)習和記憶能力；再將細胞移植到小鼠記憶回路的另一端大腦重要記憶中心海馬內。張素春形容說(shuō)，“整個(gè)過(guò)程猶如拆除一段線(xiàn)，如能找到正確的線(xiàn)路，就可在任何時(shí)候將損壞的 "斷線(xiàn)"接上。”研究zui終出現轉機：植入的干細胞形成兩種常見(jiàn)的神經(jīng)元類(lèi)型，它們分別與大腦中“指揮”行為、情感、學(xué)習、記憶、成癮等的化學(xué)物質(zhì)GABA、乙酰膽堿進(jìn)行有效溝通，同時(shí)響應來(lái)自大腦的化學(xué)指令，并與海馬中的細胞相連接。測試證實(shí)，接受干細胞移植后“連接”成功的小鼠，常規學(xué)習和記憶能力得到有效恢復。專(zhuān)家坦言，“盡管這一結果令人振奮，但干細胞治療神經(jīng)功能缺陷不可能立即產(chǎn)生效應。新發(fā)現的研究將可能應用于構建藥物篩查模型，以此來(lái)逐步實(shí)現其臨床價(jià)值。”