能令癌變細胞自行凋亡的物質(zhì)

　　在罹患腫瘤疾病期間，有缺陷細胞按程序凋亡的過(guò)程被破壞，癌變細胞能夠對抗機體發(fā)出的凋亡信號，這樣癌變細胞就可以毫無(wú)監控地分裂，并形成腫瘤。

       保羅·赫根羅德（Paul Hergenrother）領(lǐng)導的科學(xué)家團隊研究了超過(guò)兩萬(wàn)種化合物以尋找到能夠促進(jìn)半胱天冬酶-3酶原蛋白合成半胱天冬酶-3的物質(zhì)。終于科學(xué)家們找到了這種化合物。合成分子PAC-1能夠促進(jìn)半胱天冬酶-3的形成。同時(shí)，它還激活了從小鼠和人類(lèi)腫瘤中分離出來(lái)的癌變細胞的自然死亡的過(guò)程。

       PAC-1主要是針對那些procaspase-3含量較高的細胞發(fā)揮作用。在腸、皮膚、肝臟等部位的腫瘤細胞及白血病細胞中這種蛋白的含量較高。同時(shí)，健康細胞對于PAC-1的作用并不敏感，因為健康細胞中procaspase-3的含量并不高。研究人員指出，通過(guò)對同一個(gè)腫瘤患者的正常細胞與腫瘤細胞進(jìn)行化驗表明，癌變細胞對PAC-1的敏感程度要高２０００倍。

        保羅·赫根羅德指出，“我們可以預測出像PAC-1這樣的化合物的潛在能力。”他還補充說(shuō)，他們將選擇一些腫瘤細胞中procaspase-3的含量水平較高的患者進(jìn)行治療。

       根據科學(xué)家們掌握的證據，癌變細胞的這種能力與半胱天冬酶-3（caspase-3）的缺失有關(guān)，這種蛋白酶參與到細胞凋亡過(guò)程中。由于癌變細胞中半胱天冬酶-3酶原蛋白（procaspase-3）形成caspase-3的過(guò)程被破壞，所以這種蛋白酶的數量不足。

       科學(xué)家計劃在以后將要進(jìn)行臨床研究以評估PAC-1的安全性?？茖W(xué)家指出，在沒(méi)有發(fā)現嚴重的副作用的情況下，原則上醫生們將獲得一種治療腫瘤的新方法。